eTutorium Webinar: назад в будущее

Вебинарами, дистанционными курсами и онлайн-конференциями уже давно никого не удивишь. Мастер-класс по кройке и шитью, марафон для начинающих копирайтеров, коучинг интенсив – выбирай не хочу. А еще не так давно eLearning ассоциировался исключительно с отправкой обучающих CD-дисков по почте. Co-founder eTutorium Анна Верба и CEO Юлия Королева поделились своим видением прошлого, настоящего и будущего EdTech рынка.

Вы запустили платформу для проведения вебинаров в 2009 году, то есть еще до того, как онлайн-бизнес стал мейнстримом. Как пришли к подобной идее?

Анна: По мере того, как наш учебный центр трансформировался в Финансовую академию “Актив”, росли и требования к качеству продукта. После непродолжительного обучения бухгалтеров и финансовых специалистов в оффлайне, мы приняли решение переходить в онлайн и масштабироваться на рынки рунета. Но нам очень не хватало интерактива и возможности обеспечить студентам контакт с преподавателями и коллегами.

Для этих целей мы протестировали несколько вебинарных платформ – ни одна из них не удовлетворила наши потребности в полной мере. Рынка онлайн-обучения еще не существовало, поэтому пришлось выбирать между англоязычными сервисами и 1-2 русскоязычными площадками, которые абсолютно не соответствовали нужному нам уровню.

Мы проанализировали отложенный спрос на услугу и решили создать собственную платформу, которую снабдили всем необходимым функционалом для организации полноценного eLearning.

С какими проблемами столкнулись на старте?

Анна: Мы не рассчитали свои силы относительно бюджета на разработку продукта и маркетинга. Поскольку проект стартовал на этапе становления отрасли как таковой, запас финансовой прочности был просто жизненно необходим. К тому же, этот период характеризовался технологической неопределенностью и высокими затратами на вход в рынок.

Да, тогда уже существовали СДО, но они были десктопными, тяжелыми и сложными в освоении. Эту дорогущую махину нужно было купить, установить, освоить. С технической точки зрения все было очень сложно и мало кто мог себе такое позволить.

Вместо того, чтобы продавать, мы занимались массово-просветительской деятельностью. Нам приходилось рассказывать, что такое вебинары и как они могут помочь в организации обучения. А завести потенциального пользователя на тест платформы было практически невозможно. Прирост новых клиентов осуществлялся критично низкими темпами, но они остались с нами до сегодняшнего дня.

Со временем мы материально выдохлись и проект пришлось заморозить. В течение трех лет мы занимались исключительно сопровождением текущих клиентов. Мы сами продолжали пользоваться платформой, поэтому проект и не закрыли. Нам не хватило запаса времени и денег еще хотя бы на год массово-просветительской деятельности, чтобы выстрелить.

Webinary.biz стала одной из первых вебинарных площадок в рунете. Почему в 2015 году вы решили отказаться от нее в пользу нового продукта?

Юлия: Платформа Webinary.biz морально устарела. Нам пришлось бы полностью ломать ее архитектуру, чтобы соответствовать требованиям рынка. Проще было создать новый продукт, чем “подставлять костыли”.

Анна: Тогда мы только начинали создавать IT-продукты, поэтому опыта работы с потоковым видео катастрофически не хватало. Как бы мы не пытались, нам так и не удалось уйти от тяжелой, дорогой и громоздкой Flash-технологии.

Вариантов выбора медиа-сервера также было немного – дорогой Adobe Media Server или Red5 Media Server, который значительно уступал ему по функционалу. На тот момент у Wowza не было необходимой нам возможности записи видеофайлов. У Flash же она осуществлялась на стороне тьютора и из-за сбоев интернета часто терялась.

Были сложности и с масштабируемостью платформы. Нам не хватало опыта для построения распределенной облачной инфраструктуры. Да и архитектура Red5 не позволяла гибко масштабироваться.

За последние 5-7 лет в технологиях произошли значительные изменения. Flash начал устаревать и терять популярность. Разработчики браузеров просто перестали его поддерживать. В то же время Wowza существенно выросла в плане онлайн-трансляций.

Поэтому в 2015 году, набравшись опыта и “подкопив жирка”, было принято решение переписать продукт и провести полноценный ребрендинг – так и появился eTutorium Webinar. Первый релиз платформы вышел на медиа-сервере Wowza с использованием технологии WebRTC.

Чему вас научил опыт с Webinary.biz?

Анна: Это была школа жизни и период становления нас как продуктовой IT-компании. Так исторически сложилось, что мы не только разработчики вебинарной платформы, но и сами активные её пользователи, причем самые строгие и требовательные.

Так получилось, что пока мы заморозили проект, то пропустили очень важный этап развития отрасли – ее рост. С новым продуктом мы вышли на перегретый конкурентный рынок, когда уже и пользователь искушенный, и ценовая политика у всех примерно на одном уровне. В таком случае остается брать только качеством.

Каким функционалом, по вашему мнению, должен обладать современный сервис для проведения вебинаров?

Юлия: Уже сложно придумать что-то абсолютно новое в плане технической реализации. Поэтому те сервисы, которые сейчас представлены на рынке, обладают плюс-минус одинаковым функционалом.

К ключевым критериям при выборе вебинарной платформы можно отнести простоту использования (причем как для спикера, так и для участников), дружелюбный интерфейс и квалифицированную техническую поддержку. Я считаю, что обязательно должна быть возможность обратиться к реальному человеку, а не роботу.

Анна: Для меня важно, чтобы платформа позволяла показать, как работает тот или иной продукт в режиме реального времени. Поэтому функция демонстрации экрана просто must have. Хорошо, когда есть возможность подключить несколько спикеров и провести что-то вроде панельной дискуссии.

Технических решений становиться все больше, а рынок онлайн-обучения имеет свои пределы. Почему пользователи должны отдать предпочтение eTutorium, а не бесплатным стриминг-сервисам?

Юлия: Почему платный ресурс? Потому что здесь вы будете на 99,9% уверены, что ваше мероприятие подстрахуют. Вы сможете напрямую обратиться к разработчику, а в случае сбоев с вами поговорит реальный человек. Если вы проводите вебинары на бесплатных стриминг-сервисах, никакой гарантии, что он пройдет хорошо, у вас нет.

Считаете ли вы eTutor Academy одним из конкурентных преимуществ платформы?

Юлия: Без каких-либо подсказок, советов и обучения тому, как правильно проводить вебинары и собирать аудиторию, сервис остается просто сервисом. Мы даем комплекс: технологическое решение плюс возможность прикоснуться к опыту реальных eLearning практиков.

Анна: Идея создания eTutor Academy возникла сравнительно недавно – в июне 2018 года. До этого несколько лет существовала Академия eTutorium, которая занималась обучающим маркетингом, формированием комьюнити, организацией онлайн и оффлайн-конференций.

В течение 10 лет на наших глазах зарождалась и развивалась новая профессия е-тьютора, но этот процесс проходил хаотично и бессистемно. Предварительный анализ рынка показал, что пик ее популярности ожидается в ближайшие 3-5 лет. Полноценных курсов или ВУЗов, которые готовили бы таких специалистов, мы не нашли, поэтому решили занять эту нишу.

Но чем глубже погружаешься в проблемы рынка, тем больше вероятность, что одна и та же идея одновременно придет в голову нескольким людям/компаниям. Поэтому спустя 2-3 месяца мы отказались от идеи глубокого погружения в профессию с формированием матрицы компетенций.

Почему вы решили сместить акцент внимания с бизнеса на корпоративный сектор?

Анна: Все дело в том, что бизнес бизнесу рознь. Для тех, кто только начинает переходить в онлайн, ключевой приоритет – экономия средств. Зачастую начинающие вебинаристы не так искушены в плане обучения и функционала, который можно задействовать.

Те инструменты, которыми оснащен eTutorium, пользуются популярностью именно у корпоративного сектора. Им нужно разнообразие. Вопрос заработать здесь и сейчас не стоит, главное – научить и донести. Поэтому я смотрю в направлении того сектора, где функционал нашей платформы будет востребован.

Как так вышло, что онлайн-сервис начал проводить масштабные оффлайн-мероприятия?

Анна: Ну а кто, если не мы! А если серьезно, то за 2015-2016 годы теперешняя eTutor Academy проделала грандиозную работу в онлайне: бесплатные мастер-классы, конференции, вебинары, белые книги и т.д. Все это легло в основу формирования eLearning комьюнити. Поэтому выход в оффлайн для развиртуализации и продолжения начатого был вполне закономерным.

Юлия: Живые мероприятия – это всегда круто. Каким бы хорошим и разнофункциональным не был онлайн, реальное общение ничто не заменит. К тому же оффлайн-ивенты дают огромные возможности для нетворкинга, поиска единомышленников и партнеров.

21 февраля стало официально известно о запуске eTutorium LMS. Что отличает ее от других систем дистанционного обучения?

Юлия: К eTutorium LMS мы шли долго и часто кругами. Этого функционала нам очень не хватало для того, чтобы замкнуть цикл для клиентов, которым нужны не только онлайн-мероприятия, но и курсы. К сожалению, разработка полноценной системы дистанционного обучения – удовольствие не дешевое.

Но прогресс не стоит на месте. Благодаря визуальному программированию нам удалось создать СДО с минимальными затратами. Кроме того, она получилась максимально простой, удобной и понятной: пользователи могут собрать собственный курс без прочтения многотомников и километровых инструкций.

Без каких навыков не обойтись е-тьютору, который хочет стать востребованным специалистом?

Юлия: Е-тьютор должен обладать теми же качествами, что и преподаватель в школе, ВУЗе, коммерческой структуре. Но делиться своими знаниями и опытом недостаточно.

Анна: Кроме того, не стоит забывать о вездесущих гаджетах и развитии цифровых компетенций. Управление знаниями в СДО и виртуальной аудиторией на вебинарах, электронное оценивание, владение графическими редакторами для создания интерактивных материалов – и это только вершина айсберга.

Вы несколько раз упоминали о формировании eLearning комьюнити. Так ли это важно для продвижения бренда?

Анна: Несомненно! Комьюнити дает обратную связь, без которой невозможно создать полноценный продукт и вывести его на рынок. Когда собираются люди неравнодушные, которые горят тем, что делают, от этого выигрывают все.

Очень часто комьюнити объединяют не только партнеров, но и конкурентов, которым не обязательно быть антагонистами. И вот здесь уже начинаются очень интересные созидательные процессы. Сейчас все больше говорят о том, что будущее будет завязано не на конкуренции, а на партнерстве, когда 1+1 = 3.

Каким вы видите проект eTutorium через 5 лет?

Анна: Планов много. Этот год будет посвящен исключительно укреплению позиций не только вебинарной платформы, но и системы дистанционного обучения. А с 2020 года готовимся выходить на смежные рынки HR и рекрутинга. У нас уже есть для этого очень много наработок, которые хочется воплотить.

Что посоветуете eLearning новичкам, которые только планируют запустить собственный проект?

Анна: На мой взгляд, сейчас один из самых благоприятных периодов для запуска собственного eLearning проекта. Уже появились качественные курсы, мастер-классы, есть у кого спросить и с кем посоветоваться. Рынок растет, ежегодно отвоевывая часть аудитории у оффлайна. Так что решайтесь, а мы поможем!